La posición del brazo afecta la medición de la presión arterial
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Un estudio dirigido por investigadores del Centro Médico de la Universidad Johns Hopkins sugiere que las posiciones comunes de los brazos durante la detección de la presión arterial (PA) pueden sobrestimar significativamente las mediciones de la presión arterial, lo que podría conducir a un diagnóstico erróneo de hipertensión.
Este estudio fue publicado el 7 de octubre en la revista JAMA Internal Medicine. Los investigadores analizaron los efectos de tres posiciones diferentes del brazo en las mediciones de la presión arterial: el brazo apoyado sobre una mesa, apoyado en el regazo y sin apoyo al costado del cuerpo. El estudio encontró que cuando el brazo descansaba sobre el regazo, la presión arterial sistólica (el límite superior de las lecturas de presión arterial) se sobreestimaba en un promedio de casi 4 mmHg, mientras que cuando el brazo no estaba apoyado, la presión arterial sistólica se sobreestimaba en casi 7 mmHg.
La importancia de la posición del brazo en la medición de la presión arterial
"La posición del brazo tiene un impacto significativo en la precisión de las mediciones de la presión arterial", afirmó la Dra. Tammy Brady, autora principal del estudio y directora asociada de investigación clínica en pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. El estudio enfatiza además la necesidad de seguir las pautas clínicas, es decir, garantizar que el brazo esté firmemente apoyado al medir la presión arterial, por ejemplo colocándolo sobre una mesa u otra superficie estable.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen hipertensión, definida como una presión arterial sistólica (límite superior) mayor o igual a 130 mmHg o una presión arterial diastólica (límite inferior) mayor o igual a 80 mmHg. Si la hipertensión no se controla eficazmente, aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Debido a que la hipertensión a menudo no presenta síntomas evidentes, la detección temprana y la monitorización frecuente durante los exámenes físicos de rutina son cruciales para el tratamiento de la hipertensión. En la mayoría de los casos, los niveles de presión arterial se pueden controlar eficazmente mediante modificaciones en el estilo de vida (como pérdida de peso, una dieta saludable y ejercicio) y medicamentos.
Métodos de investigación y hallazgos clave
Las últimas directrices de práctica clínica de la AHA enfatizan que una medición precisa de la presión arterial requiere lo siguiente: seleccionar un tamaño de manguito de presión arterial apropiado, asegurar apoyo para la espalda, pies apoyados en el suelo sin cruzar las piernas y el brazo apoyado sobre una mesa o escritorio con el punto medio del manguito al mismo nivel que el corazón.
A pesar de estas recomendaciones claras, los investigadores señalan que todavía existen muchos procedimientos inadecuados en la práctica clínica. Por ejemplo, muchos pacientes se sientan en la camilla de exploración sin apoyo para los brazos, o los apoyan los profesionales sanitarios o los propios pacientes. En este estudio, los investigadores reclutaron aleatoriamente a 133 adultos de entre 18 y 80 años entre el 9 de agosto de 2022 y el 1 de junio de 2023, de los cuales el 78 % eran negros y el 52 % eran mujeres.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a seis grupos de prueba diferentes para probar el efecto de diferentes posiciones de los brazos en la medición de la presión arterial. Todas las mediciones se realizaron en un ambiente tranquilo y privado, y se pidió a los participantes que evitaran hablar con los investigadores o utilizar teléfonos móviles.
Los estudios han demostrado que, en comparación con el soporte de escritorio estándar, el método de medición clínicamente común de colocar el brazo sobre la pierna o colgarlo de un lado del cuerpo da como resultado valores de presión arterial significativamente más altos. En concreto, cuando se coloca el brazo sobre la pierna, la presión arterial sistólica es 3,9 mmHg mayor y la presión arterial diastólica es 4,0 mmHg mayor que la medición estándar; cuando el brazo cuelga sin apoyo, la presión arterial sistólica es 6,5 mmHg más alta y la presión arterial diastólica es 4,4 mmHg más alta.
El impacto de sobreestimar la presión arterial y las recomendaciones clínicas
"Si la presión arterial se mide incorrectamente, cada medición de la presión arterial sistólica será 6,5 mmHg más alta. Esto significa que la presión arterial sistólica de una persona podría aumentar de 123 mmHg a 130 mmHg, o de 133 mmHg a 140 mmHg-y cualquier valor superior a 140 mmHg se considera hipertensión en etapa 2", explicó Sherry Liu, coordinadora de investigación epidemiológica de la Escuela Bloomberg de Johns Hopkins. de Salud Pública y uno de los autores del estudio.
El Dr. Brady afirmó que los hallazgos del estudio resaltan la necesidad de que los médicos presten más atención a los estándares de medición y que los pacientes deben solicitar de manera proactiva seguir métodos de medición óptimos al medir su presión arterial en un entorno médico o en casa.