Efecto de la posición del brazo en la medición de la presión arterial

La posición común del brazo durante los exámenes de presión arterial (PA) puede sobrestimar significativamente las mediciones de la PA, lo que lleva a un diagnóstico erróneo de hipertensión, según un estudio dirigido por investigadores de Johns Hopkins Medicine.

 

El estudio se publicó el . 7 de octubre en la revista JAMA Internal Medicine. Los investigadores analizaron los efectos de tres posiciones diferentes del brazo en las mediciones de la PA: con el brazo sobre una mesa, apoyado en el regazo y colgando sin apoyo a un lado del cuerpo. El estudio encontró que la presión arterial sistólica (el límite superior de las lecturas de PA) estaba sobreestimada en un promedio de casi 4 mmHg cuando el brazo estaba en el regazo, y de casi 7 mmHg cuando el brazo colgaba sin apoyo.

 

 

Importancia de la posición del brazo para medir la presión arterial

 

"La posición del brazo tiene un impacto importante en la precisión de la medición de la presión arterial", afirmó la Dra. Tammy Brady, autora principal del estudio y directora asociada de investigación clínica en pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. El estudio enfatiza además la necesidad de seguir las pautas clínicas, es decir, garantizar que el brazo esté firmemente apoyado al medir la presión arterial, como sobre una mesa u otra superficie estable.

 

Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta, es decir, presión arterial sistólica (límite superior) mayor o igual a 130 mmHg o presión arterial diastólica (límite inferior) mayor o igual a 80 mmHg. Si la presión arterial alta no se controla eficazmente, aumentará en gran medida el riesgo de enfermedades cardiovasculares como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Debido a que la presión arterial alta generalmente no presenta síntomas obvios, la detección temprana y el monitoreo frecuente durante los exámenes físicos de rutina son medios importantes para controlar la presión arterial alta. En la mayoría de los casos, los niveles de presión arterial se pueden controlar eficazmente mediante ajustes en el estilo de vida (como pérdida de peso, dieta saludable, ejercicio) y tratamiento farmacológico.

 

 

 

Métodos de investigación y hallazgos clave.

Las últimas directrices de práctica clínica de la AHA enfatizan que una medición precisa de la presión arterial requiere los siguientes requisitos: elegir el tamaño correcto del manguito de presión arterial, asegurarse de que la espalda esté apoyada, los pies apoyados en el suelo y las piernas no cruzadas, y el brazo debe colocarse sobre una mesa o escritorio de modo que el punto medio del manguito esté al mismo nivel que el corazón.

 

A pesar de las recomendaciones claras, los investigadores señalaron que todavía existen muchas irregularidades en la práctica clínica. Por ejemplo, muchos pacientes se sientan en la camilla durante el examen, sus brazos carecen de apoyo o los sostiene el personal médico o los propios pacientes. En este estudio, los investigadores reclutaron aleatoriamente a 133 adultos de entre 18 y 80 años para participar en la prueba entre el 9 de agosto de 2022 y el 1 de junio de 2023, de los cuales el 78 % eran negros y el 52 % eran mujeres.

 

Los participantes fueron asignados aleatoriamente a seis grupos de prueba diferentes para probar los efectos de diferentes posiciones de los brazos en la medición de la presión arterial. Todas las mediciones se realizaron en un ambiente tranquilo y privado, y se pidió a los sujetos que evitaran hablar con los investigadores o utilizar teléfonos móviles.

 

El estudio encontró que, en comparación con el soporte de escritorio estándar, el método clínico común de medir la presión arterial con el brazo en la pierna o colgando del costado del cuerpo dará como resultado valores de presión arterial significativamente más altos. En concreto, la presión arterial sistólica medida con el brazo sobre la pierna es 3,9 mmHg superior al valor de medición estándar, y la presión arterial diastólica es 4,0 mmHg superior; cuando el brazo está suspendido sin apoyo, la presión arterial sistólica es 6,5 mmHg más alta y la presión arterial diastólica es 4,4 mmHg más alta.

 

 

Impacto de la sobreestimación de la presión arterial y recomendaciones clínicas.

"Si la presión arterial no se mide correctamente, cada medición de presión arterial sistólica será 6,5 mmHg más alta, lo que significa que la presión arterial sistólica de una persona puede cambiar de 123 mmHg a 130 mmHg, o de 133 mmHg a 140 mmHg - y por encima de 140 mmHg se considera hipertensión en etapa 2", explicó Sherry Liu, una de las autoras del estudio y coordinadora de investigación epidemiológica en el Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

 

El Dr. Brady dijo que los hallazgos resaltan que los médicos deberían prestar más atención a los estándares de medición y que los pacientes también deberían solicitar activamente seguir los mejores métodos de medición al realizar mediciones en entornos médicos o en casa.